陪我們跨年的澳洲野火

當全世界都沉浸在2020跨年倒數的期待之中，澳洲的東部出現了相當罕見的天氣現象：「血色天空」。這與當地持續燃燒的森林大火息息相關。

野火何時開始？

2019年9月起，澳洲就一直有大大小小的森林火災，這些火災在燃燒的過程中釋放出大量的煙塵與懸浮微粒，其量之大甚至可以從衛星雲圖明顯分辨出來。由於燃燒的狀況非常嚴重，釋放出來的塵霾已經影響到雪梨等澳洲主要的大都市。

從衛星雲圖上可以清楚發現，澳洲東部的火災產生的大量的煙塵。這些煙塵不僅嚴重影響當地的空氣品質，甚至順著大氣環流往太平洋上傳播。

澳洲位於南半球，9月開始逐漸進入當地的夏季，由於乾燥加上高溫的氣候，使得澳洲幾乎每年都會有野火發生。自然發生的火災源自於閃電現象，當閃電擊中乾燥的灌木時，將會產生火苗，乾燥與高溫將助長火苗的發展，而「風」更是能將火源向遠方傳播的推手，使得火勢更難以控制。

世界上很多事情沒有絕對地好壞或對錯。但能確定的是，太多太少都不行。

不下雨便會乾旱，但下太多又會洪災。自然界的火災也是一樣。

事實上，火災並非壞事。自然發生的火災在自然界中扮演了重要的角色。森林中的樹木長到一定歲數之後開始老化，但是因為樹冠發展得很濃密，使底層的新樹很難生長，讓世代難以交替。此外，火災可以讓養分重新回到土壤中，灰渣能夠促進能量循環等，這時候火災將有正面的影響。

可惜的是，澳洲目前面臨的，卻是10年來最嚴重的野火。上一個春天是澳洲史上最乾燥的春天，同時12月的熱浪影響下，澳洲平均氣溫打破紀錄，某些地方的溫度高於攝氏40度。乾燥、高溫，加上風勢的助長，使得澳洲的火災幾乎一發不可收拾。

而這只是開始。

一般澳洲的野火季節的高峰落在最炎熱的1月及二月，顯然狀況還不會馬上解除。在12月中的時候，因為衛星雲圖上已經看不到太明顯的煙塵，我一度以為澳洲的火災會暫時平息，沒想到跨年前又燒了起來，而且比之前都還要來的嚴重。

不過據說當地現在開始下大雨，火勢有所區緩，是個好消息。

回過頭來看，這場「陪伴」我們邁入2020年的火災，造成包含消防員在內至少27人死亡，以及數以萬計的動物失去的家園、性命。

即便如此，雪梨當局並沒有停止「跨年煙火」，理由是「許多旅客在數個月前就已經定好跨年行程，不能讓他們失望」。也許吧，沒看到煙火確實很令人失望，但這幾年來我也開始思考跨年煙火的必要性，煙火對我們來說究竟是「需要」還是「想要」？