我們在氣象預報上常常會聽到「受大陸冷氣團影響，明天各地低溫下探XX度」之類的敘述。所謂「氣團」到底是什麼呢？
什麼是「氣團」？
氣象上所謂的「氣團」，指的是一大團特性相近的空氣集合體，其水平範圍可以延伸上千公里，在這範圍內的空氣特性非常接近，擁有相似的溫度以及濕度。
這就像是你把同一個電鍋裡的飯挖出來，把他們捏在一起變成一個「飯糰」。這顆飯糰裡的飯具備著一樣的溫度與口感。當然，飯糰中間可沒有夾油條或肉鬆。
氣團是如何形成的？
當然不是有人把一大團空氣從電鍋裡挖出來，再擺到某個地方。不過自然界到是有很多能夠創造氣團的「電鍋」，通常是大範圍的陸地或海洋。
當空氣長時間至留在某個區域時，這一團空氣將會被陸地表面或海洋表面的特性所影響，逐漸具備當地特殊「溫度」與「濕度」性質。例如，長時間停留在溫暖海洋上的空氣，整團空氣都會變得溫暖且潮濕；又如果空氣在寒冷乾燥的內陸地區滯留，這團空氣則會變得又乾又冷。
是一種「近朱者赤、近墨者黑」的概念。
這種大範圍且溫濕度特性一致的空氣團，我們就稱之為「氣團」。
氣團通常伴隨著高壓？
高壓系統確實具備形成氣團的優良條件：
- 要改變空氣性質需要一段時間，因此空氣必須長時間待在特定區域，而高壓中心風速微弱且穩定，不易產生對流，有利於空氣長時間滯留原處，逐漸被當地特性影響。
- 同時高壓中心的沈降，使接近地表的空氣由中心向外流動，這將有利於把特性相近的空氣往外推，將空氣團的範圍向外延伸出去，形成廣大且特性均勻的氣團。
位於亞洲西伯利亞的「極地大陸性氣團」就是非常典型的例子，但並非所有的氣團都發源於高壓系統。
低壓環境一樣有機會形成氣團，只要它的勢力範圍夠大，並且底層表面的特性均勻，足以讓大面積的空氣保有一致的特性，那麼同樣能滿足「氣團」的定義。例如位在相同緯度的阿留申地壓帶，是「極地海洋性氣團」的發源地。
氣團的種類
氣團根據發源地的不同，大致上有6種性質：赤道（E）、熱帶（T）、極地（P）、極圈（A）、大陸（c）、海洋（m）。
極地大陸氣團：發源於高緯度的大陸區域，特徵是寒冷、乾燥、大氣狀態非常穩定，例如位於「西伯利亞高壓」的極地大陸性氣團。這種氣團強度隨著季節有明顯變化，冬季時最強，原因是陸地在冬天相對比較寒冷，這個系統正是因為這個「熱力作用」而形成的高氣壓。到了夏季由於陸地容易受到太陽的加熱影響，使底部增暖，高壓減弱、氣團強度下降。
熱帶海洋氣團：廣泛地分佈在中緯度的洋面上，特性是溫暖、潮濕，且終年存在，典型的例子是位於「太平洋高壓」下的熱帶海洋性氣團。中緯度高壓的成因並不是海陸溫差，而是這個位置正好落在地球大氣中「三胞環流」的下沉區，即為「動力作用」形成的高壓，因此一年四季你都可以看到太平洋高壓，只要「三胞環流」沒有消失，太平洋高壓就會一直存在。
熱帶大陸氣團：乾燥、炎熱且穩定度低的氣團，例如非洲北部的薩哈拉沙漠，就是被這類型的氣團盤據。
極地海洋氣團：寒冷、潮濕的氣團，於高緯度的海洋區域形成。例如阿留申低壓區域就是極地海洋氣團的發源地，影響美國西岸的氣候。
赤道海洋氣團：高溫且富含水汽的氣團，位於赤道一帶的低緯度區域。
極圈氣團：位於南北兩極的氣團，非常冷且乾燥。
氣團的移動與天氣變化
氣團不會永遠固定在發源地，而是會到處移動的。當氣團移動到新的位置時，由於地表或海表的性質開始改變，氣團的特性也會隨之變化，有時候還會產生一些天氣現象。例如來自西伯利亞的冷氣團前緣移動到海洋上，往往會產生「雲街」或是「雲胞」等特殊雲象。
如果冷氣團的空氣抵達了你的位置，你就會發現氣溫突然驟降，這就是所謂的「冷氣團影響」。
台灣位於東亞地區，這裡的天氣型態受到來自西伯利亞的「極地大陸氣團」與太平洋上的「熱帶海洋氣團」影響，這兩個氣團都發源於高壓系統，單就氣團本身的空氣性質是相對穩定的。
但當兩個氣團相遇時，由於兩者溫度、濕度等等特性的差異，比較溫暖的氣團因為空氣密度比較低，會被比較冷的氣團往上抬升，將會激發各種天氣現象，帶來降雨，例如我們熟悉的「鋒面」。台灣正好落在這兩個氣團的交界處，兩個氣團相互角力的過程，對台灣的天氣有莫大的影響！
雖然在氣團交界處往往伴隨著各種天氣系統，一旦離開了兩個氣團的交界處，來到某一方氣團的勢力範圍之下，你便會再次恢復成穩定的大氣條件，這就是為什麼冷氣團過境後的幾天，天氣往往相當晴朗的原因。
掌握了氣團的移動與變化，你……就掌握了天氣。
沒事來點地球科學 
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