2020秋季極光

根據中央氣象局太空天氣作業辦公室的資料，2020年9月27日記錄到明顯的地磁擾動事件，就在同一天，JPSS繞極衛星所搭載可見光紅外線輻射成像儀（Visible Infrared Imaging Radiometer Suite，VIIRS）的在北極附近記錄到的極光影像。

從氣象衛星看極光

上圖是2020年9月27日由VIIRS的日夜光頻道（Day-Night Band，DNB）所得到的極光影像。圖中帶狀的亮區就是我們說的極光（Aurora），右上方的亮區是白晝區域，為了凸顯夜半球的微弱極光能量，我們必須提高整張雲圖的亮度，使得白天區域呈現出亮白色。

VIIRS的日夜光頻道相當特別，在白天區域基本上與可見光無異，到了晚上透過特殊的強化處理，可以捕捉到夜半球中的微弱光線，像是城市燈光、漁船燈火、火災、極光現象等訊號。例如中國沿海一帶，我們可以看到大城市聚落所發出來的城市光線，同時這也代表人口聚集的區域。

此外，DNB也能夠捕捉到月亮的反射，尤其時「滿月」期間。例如圖中左側，在中國內陸的區域能看到「雲」的結構，這是由於月亮的光線照射到了雲頂，隨後反射回VIIRS儀器的緣故。

將影像放大之後，我們可以看到更細緻的極光結構，同時雲圖下方可以發現幾處零星的亮點。一般情況下會視為人類城市所產生的燈光，可是今年西伯利亞也發生了嚴重的森林大火，因此這些亮點當中，也有可能是野火發出的光線，如果想要確定光線的來源，必須參考其他頻道才能斷定（例如短波紅外線3.9微米）。

來自太陽的帶電粒子，被地球磁場引導並順著磁力線抵達南北兩極後，在高層與大氣中的原子或離子碰撞產生的發光現象，與太空天氣息息相關。

不同的原子或離子會發出不同顏色的極光，有些人會以為極光現象只會發生在晚上，但實際上白天也有極光，只是因為太陽光太過強烈的關係，使我們不容易觀察極光現象。DNB的波長落在0.5到0.9微米，介於綠光到近紅外線之間，因此只要極光是「綠色的」就可以被DNB偵測到。